寿星传说

传说南极寿星是主长寿的星宿。古人将二十八星宿按照东南西北分为四宫，每宫有七宿，其中东宫七宿如一条巨龙，又名东方苍龙，分别为角、亢、氐、房、心、尾、箕。传说中的南极寿星就是其中的角、亢二星。每年春季，角宿出现在地平线时，恰逢我国农历二月雨水节气前后，故有“二月二，龙抬头”的俗语。春季为一年之始，而角、亢二宿又为最早出现的星宿，被称为众星宿之长，所以叫寿星。自周朝开始就有奉祀寿星的活动，秦始皇统一中国后，曾专门在长安附近建立寿星祠；东汉以后寿星之祭被列为国家祀典，直至明代才取消这一制度。

到了宋代，寿星一名除了原来的星名，又增添了神仙名、高寿者的含义。南极仙翁被道教信奉为福寿之神，即是由寿星演变而来。南极仙翁的形象多为：白发白须、额头前凸而隆起、长髯飘逸、笑逐颜开、一手拄着一根弯弯曲曲的拐杖、一手托着一个硕大的仙桃。为什么要拄弯曲的拐杖呢？据《后汉书·礼仪志》记载，东汉奉祀寿星时，常同时举行敬老活动，对70岁以上的老人各赐一根九尺长的鸠头玉杖；又因为古人认为拐杖直、短不祥，故塑造寿星形象就配备一根弯曲的长拐杖。而至于寿星的高额头，《灵枢·天年》中对长寿者面相的描述，有“三部三里起，骨高肉满，百岁乃得终”之说，三部三里，其中一部即为前额，所以额头比较高、饱满是长寿的象征之一。

五福寿为先，寿星是人们追求健康长寿的载体，深受大众的喜爱，其形象也经常出现在年画、寿宴上，寄予了人们无限美好的祝福和希望。