古代的驿站可以被看作是现代快递企业的前身。根据古代官方标准，每相隔20里就可以设一个驿站，邮件传递的正常速度是每日300公里，加急传递可达到每日400公里，像我们在影视剧中所听到的“800里加急”则是代表当时最快的传递速度——日行800公里，著名诗句“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”就描述了为了满足杨贵妃吃鲜荔枝的爱好，驿卒们快马加鞭将最新鲜的荔枝从岭南运到长安城的典故。
据《大唐六典》记载，最盛时全国有1639个驿站，专门从事驿务的人员共二万多人，其中驿兵一万七千人。邮驿分为陆驿、水驿、水路兼并三种，各驿站设有驿舍，配有驿马、驿驴、驿船和驿田。在各种驿里服役的人，一般叫做“驿丁”、“驿夫”，或称“驿卒”、“驿隶”。从名称来看，他们的身份比较低下，陆路上的驿丁，也同样受到煎熬。他们在烈日之下，在寒风凛冽的冬天，在倾盆大雨之中，都毫无例外地要身背文书袋，匆匆奔驰在驿路上。
在唐朝法律中把邮递过程中的种种失误的处罚，都规定得很细。稍有差错，便要受到严厉的处置。唐朝规定，驿长应负有若干责任，首先必须每年呈报驿马死损肥瘠，呈报经费支出情况。若有驿马死损，驿长负责赔偿；若私自减去驿站人员和马匹，则“杖一百”。对驿丁的处罚更严。唐朝规定，驿丁抵驿，必须换马更行，若不换马则杖八十。唐律还规定，凡在驿途中耽误行期，应遣而不遣者，杖一百；文书晚到一天杖八十，两天加倍，以此类推，最重的处徒罪二年。
（来源：古代揭秘之古代"八百里加急"究竟有多快？）